1月－冬越し

厳しい冬はこれからです。みつばちは、他の昆虫のように仮死状態で冬越しすることはありません。 みつばちは冬の間も、夏の間に蓄えておいたはちみつを少しずつなめながら活動しています。 そして、それが発熱のエネルギー源となっています。

2月－もうすぐ春

冬来たりなば春遠からじ。雪のよく降る季節です。たくさん雪が降ると、巣箱が雪に埋まってしまいます。 でも、巣箱から出る熱が周りの雪を解かし、「かまくら」のような状態になり巣箱の中の温度は安定しています。

立春が過ぎると、春の気運を感じた女王蜂の産卵が始まります。長かった冬越しもいよいよ終わりに近づきました。 暖かい日中には、働き蜂たちは花粉を求めて外に出かけます。 下の写真は、やや暖かい日に、出かけようかどうかと巣箱の周りをゆっくりと歩き回り、外の様子をうかがうみつばちです。

3月－春

春を待ち望んでいたのは人間だけではありません。みつばちも大喜びです。 寒い冬の間、巣にこもっていたみつばちも動き出しました。 今は菜の花が満開です。働き蜂たちは忙しそうに蜜を集めています。

4月－桜満開

お花見シーズン到来です。 れんげの姿も少しずつ見えてきました。みつばちにとっても忙しい季節の始まりです。

5月－新女王蜂の誕生

れんげの時期が終わりかけると、アカシアの花が咲き始めます。 花の豊富な春の間、新しい働き蜂がどんどん誕生し、働き蜂たちは花粉や蜜を集めて育てていきます。 そして、6月頃にはその数は約3倍にも膨れ上がります。 また、この時期、王台（女王蜂を育てる部屋）が盛んに作られ、新女王蜂誕生の時期を迎えます。

6月－巣別れ

1年のうちで、いちばんみつばちの数が増える時期です。 1つの巣箱の中で収まりがつかなくなり、新しい女王蜂が誕生すると、従来の女王蜂は約半数の働き蜂を連れて巣別れを行います。

働き蜂は、部屋いっぱいに蜜がたまるとろうでしっかりふたをします。 また、卵を産むために巣の中を確かめる女王蜂の様子もうかがえます。

7月－越夏

暑くなってくるとみつばちも休息時期に入ります。 これまで蓄えてきた蜜を少しずつ食べながら、また、少しずつ蜜を集めながら木陰の涼しいところで過ごします。

8月－まだまだ越夏～天敵

休息時期とはいえ、全く働かないわけにはいきません。 子育てのために、朝の涼しいうちや夕方涼しくなってから蜜や花粉を集めに出かけます。

夏になるとみつばちの天敵をよく見かけます。毒針を持っていてもやはり襲われるのです。 最大の天敵はオオスズメバチで、夏の終わりから秋にかけて集団で巣箱を襲い、幼虫や蜜を奪います。 そのほか、クモ、トンボ、カマキリ、ムシヒキアブなど、自然界にはいろいろな天敵がいます。 また、病気にもかかります。巣の中で幼虫の体が腐る「腐そ病」や「チョーク病」は、みつばちだけの伝染病です。

9月－増殖～オオスズメバチの襲撃

涼しくなってくると、みつばちは増殖を始めます。 子育てのため、蜜や花粉がたくさん必要になり、また忙しく動き回ります。

またこの時期、みつばちにとってはいちばん危険な時期でもあります。 オオスズメバチが仲間を連れてやって来ると、みつばちは群れになって対抗しますが、大きな体のオオスズメバチにはとてもかないません。 また、みつばちに付くダニや病気も発生しやすい時期です。

10月－冬支度～追い出される雄蜂（オスバチ）

秋が過ぎると長くて寒い冬がやってきます。 みつばちは蜂児圏を縮小し、貯蜜を巣の中ほどへ移していきます。 そして部屋いっぱいに蜜がたまると、ろうでしっかりとふたをして冬に備えます。

雄蜂は繁殖の時にだけ産み出される蜂で、女王蜂と一度交尾をすると死んでしまいますが、そのチャンスを逃したものは、秋になり繁殖の時期が過ぎると巣から追い出されてしまいます。 働き蜂のように花から蜜を集めてきたり、ほかの仕事をしないからです。

11月－冬到来

長く寒い冬の始まりです。 巣内の温度が下がってくると、みつばちは全体が寒くならないように体を寄せ合って、球状のかたまり（蜂球）になり体を温めます。 日中になり外気の温度上昇により巣内の温度も上がれば、徐々に蜂球を解き、散歩に出かけたりします。

12月－冬越し

いよいよ冬本番です。 これからの厳しい寒さを、みつばちはみんなで体を寄せ合い、蜂球（11月参照）となって過ごします。 蜂球の中心部は、自分たちの体内で発生させた熱で冬でも暖かく、外側にいるみつばちと内側にいるみつばちとが入れ替わりながら、中心部にいる女王蜂を冬の寒さから守ります。