■　みつばちは大家族　■

みつばちは、人間と違ってたいへん大家族です。 何万匹という蜂の群れをまとめるのが「女王蜂」であり、その女王蜂を支えるのが「働き蜂」です。 また、その他にも女王蜂の生殖のためだけに生まれてくる「雄蜂」がおり、それぞれ分業をして群れが成り立っています。   女王蜂 働き蜂 雄蜂 数 1つの群れの中に1匹だけいます。 多い時には5〜6万匹にもなります。 繁殖の時だけ生み出されます。 寿命 平均4年 30日程度（冬を越す場合は約半年） 時期が過ぎると追い出されます。 役割 ［産卵］ 1日に約2千個もの卵を産みます。雌蜂（女王蜂・働き蜂）と雄蜂を自由に産み分けます。（育てることはしません。） ［育児］ 巣作り、蜜や花粉集め、外敵からの防御など。女王蜂の産んだ卵を育てるのが仕事です。 ［生殖］ 花から蜜を集めてくる能力はないですが、女王蜂との一生に一度の生殖の役割を果たします。（恵まれた数匹は多重婚。） 特徴 働き蜂より5割ほど大きめ。生まれる時からローヤルゼリーで育つため、寿命も役割も働き蜂とは違います。 女王蜂と同じ雌ですが、母性本能は女王蜂以上に発達しています。 働き蜂よりやや大きく、針がないためシッポもとがっていません。 　新しい女王蜂が羽化する少し前、従来の女王蜂は半数の働き蜂を連れて巣別れをします。 そして、王台から出た新しい女王蜂は、まだ羽化していない女王蜂の蛹があれば殺してしまいます。 1つの群れに女王蜂は2匹もいらないからです。ここからまた新しい群れの誕生です。

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